20世紀的科學發展,可以說「百年銳於千載」!不是嗎?美國《時代》雜誌選出的「世紀風雲人物」,並不是什麼政要富商,而是一位科學家──愛因斯坦。正如偉大的物理學家霍金所言,「過去100年,世界的變化比之前任何一個世紀都來得大。這不是政治或經濟使然,而是植根於基礎科學的科技發展所致。」
事實上,科學早已滲入我們的生活,無所不在。報章、雜誌、電視,隨處可見科學的身影──DNA、臍帶血、黑洞、奈米科技、基改食物、複製人胚胎……這些名詞背後代表的,是人類的好奇心、無限商機,也隱藏著倫理道德的問題,甚至攸關生死。雖然如此,人們對科學知識與科學精神的掌握,卻往往顯得貧乏,甚至連科學家本身,對本行以外的研究發展,也相當陌生。
活在這個資訊爆炸的知識經濟年代,世界變化之快速,讓終身學習成了必要──不斷汲取新知,已經是現代人求生的必備條件。由於科學是推動世界發展的最大動力,科學知識在眾多知識裡顯得特別重要。但是,如何才能花最少的時間,而精確掌握科學的最新發展?最有效的方法,是閱讀國際上頂尖的外文科普雜誌,Scientific American正是其中的表率。它向來是全球菁英汲取科學新知的利器,也是全球科學家了解本行以外研究發展的最佳管道。
這一份具有公信力、能夠提供最權威、最即時科學新知,又親切易讀的科普雜誌,在美國是知識分子家庭必備的讀物,許多家長甚至會訂給孩子當聖誕禮物,為什麼台灣卻一直沒有發行中文版?放眼世界、與世界接軌,是台灣進入WTO後的必要課題;此時此刻,遠流發行Scientific American中文版──《科學人》雜誌,對提升台灣的競爭力,甚至對整個華文世界而言,都別具意義,它將是一份能夠滿足個人、家庭和社會所需的一流科普雜誌。
從此,華文讀者每個月都可以透過最熟悉的語言,閱讀以通俗筆調寫作的高水準科學報導,可以花最少的時間,輕鬆而精確掌握世界上頂尖科學家的各種最新研究成果,以增加我們的智慧資本,達到「個人面對知識經濟的社會能處之泰然,國家立足於快速變化的世界而不乏競爭力」的境界。更重要的是,我們希望《科學人》所搭建的知識平台,能把求真講理的科學精神擴散出去,讓科學與科學、科學與人文找到一個對話的窗口;畢竟科學人的終極關懷,仍是有真有善有美,不斷進步的人類社會。
現代人,就該是個科學人。我們共勉之!